Le trajet de l'aéroport international Harry Reid jusqu'à l'entrée sud de Zion traverse trois États en moins de 170 miles. L'Interstate 15 quitte le bassin de Mojave, longe le coin nord-ouest de l'Arizona à travers la gorge de la Virgin River, puis monte dans le pays de roches rouges du sud de l'Utah. Les opérateurs de navettes de l'aéroport de Las Vegas au parc national de Zion ont standardisé ce couloir en un seul transfert : du terminal jusqu'à Springdale, soit environ deux heures et demie à trois heures de route. La géographie fait le reste. Le parc au bout de cette route était connu sous le nom de Mukuntuweap National Monument avant que le Congrès ne le renomme en 1919. Sa caractéristique déterminante est verticale. La Virgin River, un cours d'eau modeste la majeure partie de l'année, a creusé une gorge de plus de 600 mètres de profondeur à travers le grès Navajo, l'un des dépôts de dunes de sable les plus épais conservés sur terre. L'oxyde de fer tache les murs inférieurs de rouille ; les falaises supérieures blanchissent en crème. Le résultat est la palette en couches visible depuis la Court of the Patriarchs et le Temple of Sinawava. Zion accueille désormais près de cinq millions de visiteurs par an, ce qui fait de l'accès, et non du paysage, le problème central. Les véhicules privés ont été exclus de la Zion Canyon Scenic Drive en 2000 ; une navette de parc transporte les randonneurs vers le canyon depuis lors. Arriver sans voiture coûte donc moins cher au voyageur qu'auparavant. Une excursion guidée d'une journée au parc national de Zion depuis Las Vegas s'intègre dans ce système, déposant les passagers vers le centre des visiteurs au 1 Zion Park Blvd, Springdale, UT 84767, où la propre flotte du parc prend le relais. Le pass d'entrée standard est de 35 USD par véhicule non commercial, valable pour sept jours consécutifs, et les portes restent ouvertes 24h/24. La distance façonne l'itinéraire plus qu'aucun guide. Les itinéraires de deux jours poussent vers l'est au-delà de Checkerboard Mesa sur la Zion–Mount Carmel Highway vers Antelope Canyon et Horseshoe Bend ; les trajets d'une seule journée s'en tiennent au canyon principal et au Pa'rus Trail. Les voyageurs qui évaluent les billets de navette de l'aéroport de Las Vegas au parc national de Zion choisissent en réalité quelle partie du plateau du Colorado un transfert Las Vegas-Zion doit couvrir. Kolob Canyons, la section nord-ouest plus calme accessible depuis la sortie 40, se trouve à 40 miles plus près de l'aéroport et est ignorée par presque tout le monde. Le grès, lui, ne fait aucune différence.